アメリカで初めて運転免許を取得する方法【申請から筆記試験まで】
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車社会のアメリカでは、運転免許証がないと生きてゆけません。
あると身分証明にもなるので、なにかと便利です。
日本では運転免許取得した日から一度たりとも
ハンドルを握っていない私ですが・・・
重い腰をあげたスーパーペーパードライバーが、
なんとかアメリカで運転免許が取得できた話をまとめました。
今回はアメリカの運転免許に関する概要と、
申請〜筆記試験（仮免許取得）までになります。
概要
【国際免許証でも運転はできる】
国際免許証があれば、もちろんアメリカで運転できます。
しかし「その州に居住する人は、◯◯日以内にその州の発行する
運転免許証の申請を行う必要がある」と法律で定められています。
州によって異なるのですが、カリフォルニアだと10日以内です。
この期間での取得は不可能なので（そもそも試験の予約が取れない）、
とにかく申請だけでもすみやかにしてしまうのが賢明でしょう。
【教習所がない】
日本のような教習所はありませんので、試験に合格さえすれば、
免許取得できます！試験に向けて、多くの人は仮免許を取得後、
運転免許を持つ家族や友達に同乗してもらい練習します。
【料金が安い】
教習所がないので、料金がはるかに安くすみます。
カリフォルニア州では 35ドルでした。
さて、上記を踏まえ、免許取得までの流れを見ていきましょう。
申請
まずお近くのDMV（Department of Motor Vehcle）に行きましょう。
DMVは、日本の免許センターのような役割を果たしており、
免許に関する申請や試験などを行う場所です。
常に長蛇の列ができる
ことで有名ですので、そのつもりでいましょう。
もちろん予約も可能なのですが、多くのDMVでは少なくとも
直近1ヶ月は予約が取れませんので、待ちを覚悟でも行った方が
よいと思います。
DMVにて、下記書類を渡します。
- パスポート
- I-94
- ビザ
- ソーシャル・セキュリティ・ナンバー
- 住所証明（アパートの契約書を持って行きました）
- アプリケーション
住所証明はマストでした。DMVによっても異なるようなので、
きちんとホームページを確認した方がよいでしょう。
アプリケーションは、ホームページからダウンロードして
事前に埋めてもいいですし、当日、DMVに置いてある
アプリーケーションに記入しても大丈夫です。
筆記試験（仮免許）
申請の際に、筆記試験（knowledge test）を今日受けるかと
聞かれるので、yesと答えればすぐにテストを受けられます。
筆記試験は、DMVの中に置いてあるPC上で行います。
時間は15分程度、全36問で30問くらい取れれば合格です。
試験は、言語選択できるので日本語でも受験可能です。
その場合、英語の標識を理解できているかを確認するために
英語標識のみの別のテストを受験する必要がありますが、
超簡単です。（「must turn right」の意味など。）
これを知らなかった私たちは、DMVの方にもう一個テストを
受けなければならない、と言われて困惑。
夫："Really? Agin?"
DMV："Yes. One more time."
夫："Really???"
DMV："Yes!"
夫："What? Really???"
というやり取りを繰り返していておもしろかった（笑）
（私はまだ試験中）
幸い、夫も私もその日に合格することができました。
勉強時間は、DMVの列に並んでいる時間はおよそ1時間程度。
勉強方法は、DMVのホームページに載っているDMV hand bookを
確認すること。日本語もちゃんとあります。
筆記試験に合格すると、その日中に仮免許を取得できます。
いかがでしたか？長くなりましたので、
実技試験については、次回の記事にまとめることにします。
そういえば、車への関心が一ミリもなかった私。
毎日のように運転するようになってから、かわいい車が
走っているのを見つける度に「あの車が欲しい！」なんて
思うようになるから、不思議なものです。
今は洋服やバッグよりも車が欲しいな、なんて思ったり。
（って、買い物の大きさが違いますよ！）
